Le cerveau est le siège de toutes les fonctions du corps et des émotions.
Il est contenu et protégé par la boîte crânienne et constitué de deux parties appelées hémisphères.
Le cervelet, placé sous les hémisphères à la base arrière du crâne, assure l’équilibre
Le tronc cérébral est la partie située au niveau du cou. Il regroupe les fonctions vitales.
La moelle épinière, située à l’intérieur de la colonne vertébrale, communique avec le tronc cérébral. Elle est la base du départ des nerfs rachidiens.

L’ensemble de ces parties constitue le Système Nerveux Central (SNC) par opposition au système nerveux constitué par les nerfs(que l’on appelle périphérique).

Le cerveau est protégé par des membranes qu’on appelle les méninges. Il est également protégé par du liquide qui circule du cerveau à la moëlle épinière appelé liquide céphalo-rachidien. Ce liquide est fabriqué par des cavités appelées ventricules. Il y a 4 ventricules à l’intérieur du cerveau.

Le tissu cérébral est principalement constitué par les neurones et par les cellules gliales (astrocytes et oligodentrocytes) qui assurent le soutien des neurones.

La typologie des tumeurs

Qu’est-ce qu’une tumeur ?
Une tumeur est une masse qui résulte d’une division accrue et incontrôlée, plus ou moins rapide de cellules. Dans le cerveau, cette prolifération peut porter sur les cellules de la glie (astrocytes, oligodendrocytes), sur les cellules qui constituent les méninges. Ces tumeurs peuvent être bénignes ou malignes ou encore d’agressivité intermédiaire.

Pourquoi les tumeurs cérébrales se développent-elles ?
Les multiples recherches sur les facteurs environnementaux et héréditaires ne permettent pas, actuellement, de définir clairement la relation entre ces facteurs et le développement de la tumeur cérébrale, sauf dans un petit nombre de cas (environ 5%).

Quels sont les différents types de tumeurs ?
Les tumeurs cérébrales peuvent être primaires ou secondaires.
Les tumeurs primaires ont leur origine dans le cerveau tandis que les tumeurs secondaires sont des métastases provenant de tumeurs développées sur d’autres organes du corps.

Les tumeurs cérébrales primitives les plus fréquentes sont les gliomes, issus des cellules gliales entourant les neurones.Les gliomes sont répartis en plusieurs groupes selon le type de cellules gliales :
* les Astrocytomes représentent le type le plus fréquent. Ils se développent à partir de cellules appelées astrocytes. Il existe plusieurs grades pour définir l’activité des cellules tumorales. Ils vont de I à IV. Ce dernier est appelé également Glioblastome.
* Les Ependymomes se développent à partir de cellules qui tapissent les ventricules cérébraux, le plus souvent le 4ème ventricule.
* Les Oligodendrogliomes se développent à partir de cellules gliales appelées oligodendrocytes
* Les Gliomes mixtes contiennent plusieurs types de cellules gliales.
* Les Gliomes du tronc cérébral
* Les Gliomes du nerf optiqueLes Tumeurs neuroectodermales primitives sont plus fréquentes chez les enfants et les jeunes adultes. Elles ont pour origine des cellules peu différenciées que l’on retrouve au stade embryonnaire. Elles se nomment
* Médulloblastome
* Neuroblastome
* Pinéoblastome

Les Tumeurs germinales sont rares et surviennent plutôt chez les enfants et les jeunes adultes. Les cellules qui composent ces tumeurs se retrouvent dans les gonades, elles sont dites germinales.
La tumeur germinale la plus fréquente est le Germinome.

Les Tumeurs de la région sellaire :
Il s’agit d’une petite région cérébrale bien spécifique où il y a un important centre hormonal : l’hypophyse qui peut être le site de tumeurs comme :
* l’Adénome hypophysaire
* le Craniopharyngiome

Les Tumeurs d’origine hématopoïétique. Ces tumeurs proviennent des cellules sanguines.
* le Lymphome cérébral primitif

Signes et symptômes associés à la présence de tumeurs cérébrales
Les manifestations cliniques sont variables. Elles dépendent :
- de la localisation de la tumeur,
- du volume de la lésion,
- de l’hypertension intra-cranienne
- de l’hydrocéphalie ou de l’œdème associé
ces manifestations sont souvent fluctuantes dans leur intensité, influencées notamment par la fatigue.

Il peut s’agir de :- crises d’épilepsie, partielles ou généralisées
- vertiges, troubles de l’équilibre
- céphalées prédominant souvent le matin
- nausées matinales, vomissements
- diminution de la force ou troubles de la sensibilité d’un coté du corps
- troubles de la mémoire, de l’attention, de l’orientation
- une apathie, une lenteur dans les gestes ou le raisonnement
- des troubles de la paroles (pour parler et/ou pour comprendre), des troubles de l’écriture
- troubles auditifs, visuels
- troubles de l’humeur
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