Le programme québécois de dépistage du cancer du sein a 10 ans. Bien qu’il soit de plus en plus populaire, le taux de participation provinciale, à 51 % à la fin de 2006, est encore loin de l’objectif de 70 %.

L’Agence de la santé de la Capitale-Nationale soulignait hier cet anniversaire, puisque c’est à Québec qu’ont été mis en place les premiers centres de dépistage, le 13 mai 1998. Dans la région, plus de 86 000 femmes de 50 à 69 ans s’y sont présentées à ce jour, pour un total de 250 000 mammographies. Le programme en prévoit une aux deux ans.

Près de 1000 cancers avaient été détectés au 31 décembre 2004.

Depuis le démarrage, la participation régionale est quant à elle passée de 47 % à 63 %, ce qui est nettement mieux que la moyenne provinciale. «On est content, parce que ça augmente progressivement», souligne la Dre Marie-Claude Messely, médecin du programme de dépistage pour la région.

Les clientèles difficiles à rejoindre sont celles des milieux défavorisés, les immigrantes, les femmes handicapées. Des efforts particuliers doivent être faits pour y arriver. Le groupe d’âge des 65 à 69 ans est aussi moins fidèle, «comme si les femmes se sentaient moins concernées en vieillissant», note la médecin.

Les femmes ayant vécu une mammographie douloureuse sont aussi plus réticentes à revenir. La clé pour les fidéliser est de faire en sorte que cette expérience soit positive, dit-elle.

Stade précoce

L’intérêt du programme de dépistage est qu’il permet de découvrir des cancers à un stade précoce. Pour l’instant, on ne sait pas si cette mesure a permis d’abaisser le taux de mortalité. Il faudra attendre le bilan des 10 premières années du programme que prépare l’Institut national de santé public pour le savoir, note la Dre Messely.

Selon les données provinciales partielles obtenues hier, le programme avait permis d’atteindre un taux de détection de cinq cancers pour 1000 examens initiaux, et 3,5 pour 1000 examens subséquents à la fin de 2004.