La sensibilisation au cancer de la peau se porte bien, mais les gens sont moins prudents et moins vigilants.

À l’occasion de la 20e Semaine de prudence au soleil, qui débute lundi, l’Association canadienne de dermatologie s’est de nouveau associée à la Ville de Québec pour faire de la prévention auprès des travailleurs de l’extérieur. Hier, des dermatologues tenaient également une clinique de dépistage au centre commercial Laurier, qui a attiré de nombreuses personnes.

Dans la grande région de Québec, environ une centaine de personnes décèdent annuellement d’un cancer de la peau, selon le Dr Claveau. Et chaque année, les médecins y détectent environ 500 nouveaux mélanomes, soit la forme de cancer la plus mortelle, et de 2000 à 2500 carcinomes. Et tous ne sont pas des gens âgés!

Ainsi, Pascale, qui a aujourd’hui 24 ans, a eu un mélanome à l’âge de 19 ans. Au milieu du dos, sur un grain de beauté, explique-t-elle. C’est en voulant le faire enlever parce qu’elle trouvait qu’il prenait une forme étrange qu’elle a appris qu’elle avait un cancer. Ses ganglions du côté gauche étaient atteints.

Petite, raconte la jeune femme, elle s’est beaucoup exposée au soleil parce qu’il y avait une piscine à la maison. Elle présente également plusieurs facteurs de risque : teint clair, yeux bleus…

Les surveillants de piscine qui ont fait leur boulot à l’extérieur pendant deux ans sont 10 fois plus à risque, souligne le Dr Claveau. Mais les plus rébarbatifs à la prévention et à la consultation sont les hommes de 40 à 60 ans.

L’industrie contre-attaque

Profitant elle aussi de la saison (!), l’industrie canadienne du bronzage annonçait hier la mise en ligne d’un site Web (en anglais) «pour couper court aux idées préconçues» sur le bronzage. Dans un communiqué, l’industrie s’en prend aux messages de l’Association canadienne de dermatologie, qu’elle cherche
à atténuer. Une initiative qui n’étonne guère le Dr Claveau. «Nous, on n’est en guerre contre personne; on soigne des gens», rétorque-t-il. Mais il juge que l’industrie manque de crédibilité.

Pour sa part, il répète inlassablement le même message : les écrans solaires sont efficaces, ils doivent aussi protéger contre les rayons UVA, il faut en mettre souvent, il faut quand même se protéger avec des vêtements («pourquoi ne pas se baigner avec un t-shirt?») et éviter d’aller au soleil aux heures les plus chaudes de la journée.

Quant à ceux qui s’inquiéteraient de leur production de vitamine D, il se fait rassurant. À moins de ne jamais aller dehors, une exposition limitée au soleil suffit à l’assurer.

Paradoxalement, souligne le médecin, les Québécois sont particulièrement vulnérables du fait qu’ils souffrent d’un manque de soleil l’hiver. Lorsqu’arrive le printemps, ils se ruent à l’excès sous les rayons!